Angleterre 2025 : Premiers tours de roue au Royaume Uni (épisode 1)

Cette année, l'objectif, c'est la partie Sud Ouest de l'Angleterre .  En effet, depuis notre "camp de base" , dans le petit village normand où se trouve la maison de famillle, le port de Caen/Ouistream n'est qu'à quelques heures de vélo, sur des routes plutôt sympathiques. Certes, la traversée en bateau prend 6 heures, c'est un poil plus long qu'à Calais ou même à Dieppe, mais il y a 3 départs par jour, ce qui permet une organisation commode. 
Contrairement à ce que j'avais fait pour l'Espagne l'an dernier, je n'ai pas très bien préparé mon voyage. J'ai trouvé assez peu d'information sur internet concernant le vélo itinérant , presque aucun blog. On parle bien d'itinéraires cyclables mais à la lecture des articles, il s'agit plutôt de balades à la journées, typées "gravel" . 
Ne sachant rien sur la vitesse de progression possible, je n'ai pas non plus réservé dans les campings. Contrairement à ce qui se passe en Espagne, ils sont assez nombreux. 

Jérôme avait, lui, déjà roulé en Angleterre à l'époque de ses études. Il a trouvé pour l'occasion une très bonne application sur le téléphone , nommé Organic Maps, qui peut servir en France et ailleurs. Elle propose des itinéraires adaptés au vélo pour aller d'un point à un autre. 

La seule chose qu'on a réservé, c'est le ferry aller retour, et deux nuits dans le même camping à Ouistream (Les Salines), pour assurer le départ tôt le matin à l'aller et l'arrivée nocturne au retour de la traversée. 
 

Jeudi 21 août , 75 km,  375 m D+  en 4 h17 (roulé) 

Nous quittons tout le monde au "camp de base", pour un trajet agréable à travers le pays d'Auge , quoique marqué par un vent contraire, en direction de Caen/Ouistream . La seule bosse vraiment marquée se trouve au début , à 7% puis très vite 5%, ce qui permet de se familiariser avec les sensations "sacoches" . Un vélo lesté d'une quinzaine de kilos, c'est toujours un peu surprenant. 
Nous faisons une halte pique nique dans un joli parc animalier à Ouezy , où les enfants peuvent approcher et toucher les animaux de la ferme . 

Le temps est variable, pas vraiment chaud, et le vent se renforce un peu quand les premières bricoles du type "ennuis techniques" se manifestent : Mon "gros" GPS ne tient pas bien   sur le petit support souple du vélo de voyage , et je le perds lors d'une halte ... heureusement, je m'en aperçois 100 m plus loin et le retrouve, et le range dans la sacoche  . 

La fin se fait sur une belle piste cyclable longeant un canal, puis la mer pour se rendre au camping . 

Le soir même , je découvrirai que je n'ai pas emporté le bon câble pour ce GPS  ... un chargement me fait environ 3 étapes , pas plus ... heureusement j'ai la montre, le téléphone, et le petit garmin de secours . Je suis devenue dépendante à l'enregistrement 😄

Nous parvenons assez tôt au camping :  du temps pour aller se baigner sur une très jolie plage et manger des moules frites 😎.
Demain matin, il faudra être à l'embarquement à 8 h 15 dernier délai : comme je suis un peu angoissée des retards, nous y serons bien une demi heure avant . 

 

Vendredi 22 août , traversée en ferry puis vélo de route , environ 40 km, 350 m D+ 

La traversée en ferry avec les vélos, qui plus est par grand beau temps, est particulièrement commode. Avec une petite collation, puis un repas, et la vue des côtes, les 6 h sont vite passées. Sympa aussi pour les familles avec des jeux organisés à bord du bateau .

Il faut cependant prévoir un voyage en Angleterre un peu à l'avance, car cela nécessite un passeport à jour , et depuis peu, un visa (bien se renseigner sur le tarif officiel (19 € pour nous) , car des sites en ligne le proposent pour bien plus cher !) 

Débarquer est en revanche un peu affolant, car on est d'emblée "jeté" dans la circulation sur de grandes artères de la ville, avec des ronds points , alors qu'on débute tout juste dans le "roulage à gauche"  . Après avoir été retirer de l'argent local, on retrouve une piste cyclable pratique le long d'un bassin, qui va dans la bonne direction, et tous les voyants sont au vert. On a l'idée d'aller dans un camping à une quarantaine de km, au NW de Southampton 

La piste cyclable se termine bientôt, et il faut franchir une passerelle. A partir de ce moment, ça se passe beaucoup moins bien ; il faut sans arrêt s'arrêter pour vérifier sur la carte, on fait une première erreur à Cosham, et on doit suivre un grand axe , littéralement bourré de monde en ce vendredi après midi veille de long WE (bank holiday) pour les anglais. 

On retrouve ensuite une sorte de trottoir cyclable, ça passe encore à peu près. 
Les cartes de "Organic Map" proposent des itinéraires bis pour vélos, qui traversent des quartiers résidentiels mais sont compliqués à suivre , un coup à gauche, un coup à droite. On se perd dans une pseudo campagne, on grimpe dans une impasse à cause de deux routes qui ont le même nom, on retrouve des rond-points surchargés, Puis des travaux qui nous obligent à prendre des contournements affreux dans le style "voie rapide" . 
Seule consolation, il y a des mûres absolument partout . 

On n'avance pas du tout, on n'atteindra pas le camping prévu ce soir.  Jérôme en déniche un autre sur la carte, un camping YMCA  (ce qui me fait penser à la chanson de Village People en 1979)  à Botley . 
Quand on y parvient (ouf, 1 km de route calme avant le camping) , on voit un champ immense avec une quinzaine de grosses tentes, et donc plein d'espace libre ... et le jeune à l'accueil  commence par nous dire que tout est complet à cause du Bank Holiday . 

Je lui sors mon plus bel anglais et le grand jeu, on est en vélo, on est en retard, on ne peut pas repartir loin,  on a une tente toute petite et même pas de voiture, et on repart demain matin tôt . 

Et il change d'avis ! 

On n'a plus qu'à s'installer tranquillement, pour ce soir on ira manger dans le village voisin, où l'on nous propose un plateau dégustation avec différents fromages anglais, et différentes sortes de charcuterie , des pickles, de la salade, des crackers. 

On a déjà beaucoup appris en un après midi ... le guidage GPS aurait été nécessaire pour ce secteur ... les routes anglaises de moyenne importance sont totalement saturées de voitures ... et pour les campings, ça ne va peut être pas être aussi simple que prévu . 

Samedi 23 août, vélo de route , 64 km, 563 m D+

Ce samedi, nous repartons de Botley avec toujours une circulation incroyable. Je pensais qu'ils allaient se reposer un peu en ce matin de long week-end, mais pas du tout. Ils n'arrêtent jamais. Certains sont très prudents et restent quasi à l'arrêt derrière nous avant de doubler, d'autre font vrombir leur moteur comme pour dire "Vous voyez, moi j'ai un gros moteur" 😃 Il faut dire qu'en plus, ces routes sont étroites et par conséquent, nous les gênons beaucoup. 

A hauteur d'Ampfield, nous nous arrêtons pour le "lunch" , dans un pub de bord de route bien calme ; on y mange des "baked potatoes", grosses patates au four garnies avec une salade, c'est bon pour redonner de l'énergie et pas très cher. 

Heureusement, on va par la suite rejoindre un itinéraire vélo balisé N°24 . Il fait partie des itinéraires nationaux . Là , ça devient d'un coup très calme, dans une campagne très agréable, avec toujours autant de mûres . Nous longeons une rivière. 
Le balisage n'est pas toujours parfait et on fait de nombreux petits arrêts pour s'assurer qu'on est sur la bonne route ; la moyenne enregistrée avec la montre est cependant bien en dessous de notre moyenne roulée réelle, car elle comptabilise du mouvement même quand nous sommes en pause. 
La route charmante cesse quelques kms avant Salisbury , mais le terrain devient plus vallonné. 

L'heure tourne, il faut se préoccuper du camping ; nous avons réservé une place par téléphone dans un camping à la ferme ... mais nous allons avoir quelques surprises. Le camping est à environ 8 km de la ville, sur la commune de Coombe Bisset.  La seule boutique (au village, pour les courses du dîner) est fermée pour les 3 jours du "Bank Holiday" . 

Quant au camping ... il est en haut d'une jolie bosse avec un bon gros passage à 13-14%  ... et quand on arrive, pas de douches, pas de toilettes, pas d'accueil non plus ... c'est juste un champ pour camping car . 

Pas de douche après la journée de vélo, c'est un peu dur ... certes, il y a quarante ans, on faisait du camping sauvage ... mais là, je n'aime plus trop  . 

Et là ... c'est presque un miracle, on trouve (avec le téléphone) un autre camping nommé Pennings Farm très bien équipé à 800 m de là, en haut de la même bosse ! Il suffit de prendre un sentier gravel plat pour y arriver .  Et l'endroit est superbe , tout en haut de la colline . Ils vendent des oeufs, on pourra faire un petit déjeuner anglais. 
Quant au dîner, cela se terminera au pub tout en bas à 2,5 km (avec une remontée du raidard sur la digestion mais sans bagages ) Ce pub, nommé The Fox and Goose  sera le meilleur du séjour. C'est un établissement qui a une histoire, l'ambiance est familiale et animée, et on y mange bien. 

Dans toute cette journée, on aura manqué, c'est dommage, la ville de Salisbury, trop loin du camping.
Jérôme me dit qu'on l'a visitée en 2006, mais j'ai oublié ... moi qui ai la mémoire des dates, des noms, des dialogues, des prises d'escalade, des routes ... je ne me souviens pas de grand chose au niveau des villes !!!