Angleterre 2025 , les surprises du Dorset, du Somerset et du Devon (épisode 2)

Dimanche 24 août, vélo de route ,  50 km, 518 m D+ 

C'est sous un soleil radieux que nous descendons, ce dimanche matin , la route raide depuis notre camping sur la colline.  Deux cent mètres sur la route "with traffic"  (eh oui, même le dimanche matin, ils ne dorment pas, ils se promènent en voiture) , et l'on retrouve les routes étiquetées "vélo" de la veille . De nouveau, la route n° 24, il me semble.  Cette fois, je compte bien visiter la ville de Shaftesbury, qui m'a parue sympa lors de mes recherches. 

Nous n'en sommes d'ailleurs pas très loin. Comme chaque fois que nous sommes sur un itinéraire "vélo" , nous n'avons pas vraiment hâte d'en sortir ... le terrain devient un peu plus vallonné que la veille (en faisant abstraction de la colline du camping) 
 

Toutes les bonnes choses ayant une fin, nous débouchons, de nouveau, sur la grande (mais étroite) route, quelques kilomètres avant Shaftesbury.
La circulation y est toujours intense , il n'y a pas la moindre bande cyclable, pas même un peu d'herbe pour s'arrêter ... deux kilomètres avant le centre, il y a un passage, pas très long, à un bon 10% ... dans ces conditions, avec les sacoches, c'est pas cool du tout . 

Heureusement, la ville va tenir ses promesses :

1) un grand supermarché ouvert le dimanche pour les courses du dîner
2) un centre ancien animé 
3) des jardins panoramiques avec , au fond, les ruines d'une ancienne abbaye 
4) Une rue pavée et pentue qui a fait la renommée de la ville 
Comme on n'a pas fait beaucoup de tourisme jusqu'ici, on s'y arrête longuement. 
Ça se termine par un café, un grand grand grand café, car on n'a pas encore compris qu'il faut demander deux expressos et pas deux cafés, sous peine de se retrouver avec deux grands bols remplis à rabord  ! 

Quant à la ruelle pavée super pentue (sur la photo )  , il y a un jeune ado entrain d'essayer de pousser son vélo dedans; il a les freins qui bloquent sa roue, on intervient pour ouvrir l'étrier du frein afin qu'il puisse y parvenir ! 
 

Notre camping n'est pas très loin ;  on ne s'est pas encore perdus aujourd'hui, aïe aïe aïe ce n'est pas une erreur "gratuite" : nous avons descendu (mais VRAIMENT descendu)  1 km sur une route passante, en passant en-dessous de celle qu'on devait prendre, bref, il faut remonter tout ça, ça grimpe fort 😶

Ce coup-ci, c'est la bonne descente, ouf . Encore quelques miles et on arrive . Le camping fait partie d'un golf et d'un complexe de loisirs consacré à la pêche, avec des étangs . J'avoue que je suis un peu déçue : le golf est jaune, les étangs sont à moitié vides (eh oui, c'était très sec en Angleterre cette année !) , et les équipements pour les campeurs sont basiques, dans des algecos ... la plupart des clients étant en camping car, ça ne gêne personne. 
Une fois que j'ai obtenu de l'eau chaude en tirant sur un cordon  (le cordon étant caché, j'ai du demander de l'aide, enveloppée dans ma serviette 😂), je dois reconnaître que le confort n'est pas si mal: il y a un bar, et même un micro-onde. 
Et il fait toujours beau  ! 

Lundi 25 août , vélo de route,  75 km , 500 m D+ 

Le démarrage, ce matin, est marqué par des difficultés à attacher ma sacoche supérieure sur les deux autres. Elle est reliée par deux fermetures éclair, et l'une commence à être récalcitrante. Je pense que c'est le début de la fin de mes sacoches, mais je n'ai pas encore pris la peine d'acheter un tendeur.  Donc, je multiplie les essais avec l'aide de Jérôme, et ça finit par marcher ... mais entre temps , le vélo m'est tombé dessus, et il m'a mordu la cheville, le vilain, avec ses grandes dents crados  En plus, la chaîne a déraillé, je démarre donc sale et mordue. 

Jusqu'à Sherborne, très jolie petite ville avec un château et des monuments en pierre jaune , la route est de nouveau "comme j'aime pas" ... c'est à dire pleine de voitures (mais il y a quelques jolies descentes)  . Mais la petite ville me remonte le moral, et ensuite cela devient plus calme, et facile . On roule enfin à une vitesse "normale" . 
 

Jusqu'à ce que Jérôme perde le pain qu'on a acheté à Sherborne , qu'il avait attaché sur sa sacoche. J'ai bien vu quelque chose par terre , mais je n'ai pas compris ce que c'était, contrairement à Jérôme ... qui pile tout net. Je serre les freins ... mais j'étais trop près, et évidemment, je finis dans l'herbe sur le bas côté .  Heureusement, je n'ai rien du tout, à part trois griffures sur le visage, mais j'ai du mal à convaincre la brave automobiliste qui s'est arrêtée et qui me répète dix fois "Are you OK ? Sure ? "  Je suis juste un peu furieuse. 

On reprend nos pérégrinations ... pour le pique-nique, nous nous installons au coeur de la ville de Langport , vivante et animée en ce lundi ( jour férié) , avant de découvrir que les gens sont installés dans l'herbe, à deux pas de là, le long d'une rivière très calme, pas très large, où ils font du canoë et du paddle . 

Un petit café (euh ... assez grand quand même) et c'est reparti. Dans l'après midi, nous atteignons la ville de BridgeWater , qu'on n'a pas trouvée terrible malgré un joli nom . C'était désert, pas très propre, et de plus lorsqu'on quitte cette ville pour se rendre au camping, on retrouve tout de suite une route du style voie rapide bondée . Elle a beau porter tout un tas de jolis noms successifs, ce n'est autre chose que l'affreuse A39 . Nous sommes contents de la quitter pour trouver, après 1 km qui grimpe à peine sur une petite route, un camping à la ferme calme près d'un centre équestre. 

Et il fait toujours beau .... 

Mardi 26 août, vélo de route , 59 km , 1083 m D+ 

Objectif : la mer, la côte Nord du Devon . Oui, certes mais pour s'en approcher, il faut reprendre l'affreuse A39.

Les anglais n'ont pas changé entre le lundi férié, et le mardi ordinaire : ils sont dans leur voiture.

Après peu de temps, on craque, on tourne à gauche, en direction des "Quantock Hills" où une belle colline nous tend les bras. 
On avait déjà eu un petit aperçu de la tendance anglaise à tracer "dré dans le pentu" , mais on n'a encore rien vu . Au début, c'est tout cool , petites pentes gentilles à 3-4% ... nickel . Progressivement, le pourcentage augmente, puis ça se cabre alors que nous devons franchir une barrière à bétail  (en même temps que deux trois locaux en voiture !)  Là, c'est arrêt obligatoire, derrière, c'est 15% et plus ... donc poussage.  On peut ensuite repartir, mais il faudra encore pousser les vélos au raidard suivant .  La suite est magnifique,  une belle petite route sur un plateau avec la lande, la forêt, et des moutons qui se promènent n'importe où . 

Quand à la descente ... ah la descente ... son premier kilomètre est tellement raide qu'ils ont prévu une voie de garage sur le côté en cas de lâchage des freins !  Je ne sais pas si j'avais déjà vu une telle pente, c'était rigolo mais assez terrifiant à descendre ! On est dans le 17-20% sur un kilomètre entier. Tout droit ! 

A Crowcombe on retrouve une route chargée, un poli moins que l'A39 mais bof bof ... et c'est loin d'être plat.  Heureusement, on quitte toute cette frénésie pour rejoindre la mer à Watchet, un petit port qui a beaucoup de charme . Ça sent la fin de saison quand même. On mange des sandwiches au crabe dans un assiette , dans une grande salle au premier étage d'une maison où il n'y a que nous , avec vue sur la mer .

Où sont les anglais ? tous dans leur voiture ! 

On repart par une route minuscule qui longe la côte. Le passage n'est pas autorisé aux voitures. Ca grimpe sévère mais ça passe encore sur le vélo ... et c'est vraiment joli, on arrive à Blue Anchor  

Le temps devient moins sympa, on voit les premières petites averses.  Je voulais aller jusqu'à Porlock, mais cela implique trop de A39 (berk)  . On va donc effectuer la première montée qui se présente dans le parc national d'Exmoor , qui débute à Dunster .  Le village, très ancien et pourvu d'un château,  est extrêmement touristique, mais on ne s'y attarde pas, car notre camping n'est pas tout près.  A l'entrée, il y a un office du tourisme qui vend des doudounes et des imperméables pour la visite du Parc National , ça promet 😁

La montée qui nous attend est relativement "humaine" , même si elle est assez longue,  à l'exception d'un coup de cul avant le village d'Exford où il faudra , de nouveau, descendre de vélo pour quelques minutes. 
Le camping est encore à trois-quatre kilomètres du village, surprenant, immense, perdu en pleine nature . 
Les animaux de la ferme, poules, oies, moutons, vient vérifier si les campeurs ne font pas de bêtises. L'accueil est très sympa .  Tout au fond, on trouve des sentiers ... 

Par contre, il fait de moins en moins beau .... et parfois, il pleut ...