Angleterre 2025 Pentes redoutables et averses qui ne le sont pas moins ! (épisode 3 )

Mercredi 27 août , vélo de route, 64 km, 866 m D+ 

Hier, en rentrant dans le village d'Exford, 3 km avant le camping, nous avions descendu une belle pente , indiquée à 16 % sur un panneau ; malgré la garantie que nous n'allons pas repasser par là, je me doute qu'un premier mur nous attend : Exford est dans un creux, et les anglais n'ont pas compris la notion de lacets. 

Je ne me trompe pas : un premier (court ) poussage nous attend pour sortir du trou . Par la suite, ça se calme, tout en montant encore bien, mais c'est la pluie qui lance une attaque . Une vraie de vraie !
Comme nous atteignons des landes dénudées, juste fréquentées par les vaches et les moutons, c'est une vraie mini-tempête qui se déclare . On se croirait en haute-montagne ! Nous devons nous résigner à faire ce que nous n'avions encore jamais fait : sortir la vraie veste en Goretex !  Il faut même s'entraider pour l'enfiler avec le vent ! 




 

L'averse est violente , mais brève. Nous continuons à grimper (raisonnablement) sur un plateau incliné  ; la descente derrière est longue, sur une route étroite et boisée, au revêtement un peu malmené mais ça fait une belle grimpée de col pour les habitants du coin . Nous nous retrouvons dans la mignonne localité de Dulverton  (son château, son bureau de poste, son salon de thé ) et nous décidons de profiter de ce dernier (le salon de thé avec ses gâteaux maison) . Comme je suis mouillée, je choisis une part de gâteau nommée "Victoria's sponge (L'éponge de Victoria) 😁

Un beau soleil est de retour ...mais pour peu de temps. Jusqu'à Tilverton, c'est toujours un peu descendant, avec de petites bosses . 

Nous déjeunons à l'entrée de cette ville, sous les larges abris de la gare routière, le temps que l'averse qui nous a bien arrosés à l'entrée de la ville se calme. 
La ville n'a rien d'extraordinaire, mais est bien pourvue en commerces. Elle a néanmoins une particularité amusante : "Canal Hill" La colline du Canal .  C'est un parc de loisirs avec un canal ... perché à flanc de colline. 
L'endroit est très agréable  : une bonne petite grimpée et on y est.  On en profite pour réserver dans un camping pour ce soir : cette fois, c'est un vrai centre de vacances. 

Comme on a fait "une bonne petite montée" , que ça continue tranquillement sans trop de pourcentage, on se croit sortis d'affaire avec cette bosse ... mais on a oublié qu'on est toujours dans le Devon ... et le temps de dire ouf, le passage à 15 % est sous nos yeux ... on tente mais on ne pourra pas aller au sommet sans mettre pied à terre. 2 eme (court) poussage de la journée. 

Entre temps, si je me souviens bien, on a repris deux ou trois petites averses de 5 mn . 

Très jolie vue du sommet de la "Canal Hill"  ! 

La jolie descente qui suit permet de voir la montée à venir (Tom's Hill) . Je la repère de loin, je l'examine, je la décortique, et je dis à Jérôme : là bas, c'est 20% .  Il est stupéfait de tomber, quelques minutes plus tard, sur un panneau indiquant 20% , et me demande comment j'ai su ça 😂 ... le plus rigolo, c'est que strava me dit la même chose. 
Bref, 20%, y a pas à tortiller, c'est poussage ! Poussage N°3 de la journée ! 

Comme on n'a pas encore eu de route saturée de voitures aujourd'hui, il va falloir s'y coller : on vient de retomber sur la route de Honiton . On aura le droit de la quitter, pour accéder en 4 km, au camping. Mais attention : c'est l'accès déconseillé  aux caravanes et camping car, sur une route étroite (et il est indiqué sur le site "steep hill ", colline raide)  On voudrait bien poser la question : raide comment ? 

On aura vite la réponse : 3% , 6%, 7% , et paf ça se cabre ... disons 15-20% , le quatrième poussage de la journée ... mais ça sent l'écurie cette fois ! 

On arrive à Glade Forest et on n'est pas déçus : ce grand camping au milieu de la forêt, très bien tenu, offre une multitude de services (entre autres laverie avec sèche-linge, dîner à emporter , petite piscine bien chaude sur réservation (on en a profité le matin), sauna  ... et ils nous ont offert une réduction très importante car nous étions arrivés en vélo !  Les 20% de pente, ça paye bien ! 
L'endroit est aussi un départ de balades pédestres ou VTT, à l'intérieur même du camping . 

Les averses se sont éloignées, on peut encore dire qu'il fait beau ! 
 

Jeudi 28 août, vélo de route , 70 km, 1000 m D+   
Après l'épisode piscine couverte et chaude, nous nous installons sur les tables de pique-nique du camping pour regarder un peu les cartes. A vrai dire, on aurait du y rester encore plus longtemps, vu les erreurs de navigation que l'on va faire ensuite . 
Un vieux monsieur vient discuter avec nous et nous donne de précieuses indications pour rejoindre la ville de Honiton .  Une très jolie portion de route d'ailleurs, merci à lui !

 

La ville est animée et sympathique malgré la grande route qui la traverse ; nous refaisons le plein de vivres (petit déjeuner, dîner ...) . Il y a aussi une droguerie à l'ancienne, qui vend absolument de tout : nous y trouvons un tendeur, un nécessaire à couture et des packs à glace (oubliés au camping)  mais je crois qu'on aurait pu leur demander n'importe quoi, ils auraient trouvé ! 

Après Honiton, on commence à se tromper ; toutefois , on atteint assez rapidement la Northleigh Road, qui est tranquille et conseillée pour les vélos sur notre application.  Par contre, le temps s'est très vite dégradé, et nous prenons une grosse averse avant l'arrivée à Colyton, sympathique village  où l'on trouve un banc ... et un café très confortable dans l'hôtel local . 

A partir de là, ça va être un peu la galère ... on vise la ville d'Axminster, on part dans une mauvaise direction et une violente averse nous empêche de sortir le téléphone pour comprendre où on est ... on finit par se retrouver sur la grande route, avec des voitures sans arrêt, et sous la flotte ... pas sympa du tout. 
Bref, on arrive quand même à Axminster ... on est mouillés, il fait froid, il pleut ... et on se trompe de nouveau. 

Quand on s'en aperçoit ... on va vers le Sud, on est repassés pas loin de Colyton, et on est au pied d'une colline ... on devrait être de l'autre côté .  De plus on est sur la grande route, avec le bruit incessant des véhicules , je me sens carrément stressée.
Il y a bien une route pour rattraper le coup ... euh, elle grimpe sur la colline ... on tente ? 
Deux anglaises âgées dans un jardin nous décrivent le passage avec force détails : la pente, le temps qu'on va mettre, les maisons qu'on va voir . Elle nous disent que cette colline est nommée "cardiac hill" par les locaux. 
Il nous faudra deux poussages encore pour en venir à bout 😉 (son vrai nom, c'est Trinity Hill )

Et la journée n'est pas terminée, car on vise Bridport pour le soir. Par contre on retrouve un bel itinéraire vélo, très calme d'où l'on voit parfois la mer . Il grimpe, descend, grimpe, descend ... pas toujours très bien balisé d'ailleurs ... montée, descente, contrôle sur le téléphone, soleil, pluie .... c'est assez usant . 

Mais ce que j'ai trouvé le plus dur dans la journée, c'est de rejoindre de nouveau une grande route (la A35) avant d'arriver au camping. Plusieurs miles avant (bien trop vite, d'après la carte)  . Et de devoir continuer les franchissements de collines sous le ciel sombre, doublés par une voiture toutes les cinq secondes, sans vrai bas-côté pour faire une pause. 
La dernière bosse, Chideok Hill, était particulièrement raide (8% mini) et désagréable. En plus la montre m'a lâchée, plus de batterie, elle n'a même pas enregistré le travail du forçat ! 

Le camping à la ferme est agréable, tout petit avec 8 emplacements et deux jolies salles de bains défendues par un code.
Chaque emplacement a une table et des bancs. Nous avons le temps de dîner sans averse, ouf  ... on remarque même qu'on entend le bruit de l'affreuse route où l'on a roulé ... jusqu'à ce qu'on n'entende plus rien du tout , tellement il pleut fort ! La totale avec tonnerre, éclairs , quel boucan !  Ca va durer une grande partie de la nuit .